Cuando los dientes superiores están más adelantados que los inferiores, sin contactar con ellos, se dice que hay “resalte aumentado” , y cuando son los incisivos inferiores los que quedan por delante de los superiores, es un “ resalte invertido” . El primer caso suele coincidir con un perfil de la cara en que el mentón está mucho más atrasado que el labio superior (“Clase II”) , mientras que en el segundo caso es la mandíbula la que queda más adelantada que le labio superior (“Clase III”) .Cuando la relación entre los maxilares es la correcta se dice que están en “Clase I”.
En todas las situaciones anteriores se puede producir “apiñamiento dentario” por falta de sitio para los dientes. Si por el contrario hay un exceso de espacio se observarán separaciones (“diastemas”) entre ellos. En la zona anteior, si los superiores cubren a los inferiores más de la mitad de su altura es una alteración llamada “sobremordida” y sino los cubren en absolulto se denomina “ mordida abierta”.
Si la anchura de arcada superior e inferior no está bien coordinada es como si una caja y su tapa tuvieran diferentes anchuras, no encajan bien. Puede ser que sea el paladar sea estrecho (“ mordida cruzada”) o que el paladar sea demasiado ancho para la mandíbula (“mordida invertida”).